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“无忌！”
“洛哥！黑子！真真！”
吴国建业，兵库府大门前，四位小兄弟，分别多日，今日终于得以重聚。
四人相拥，面上皆是久别重逢后的大喜。
“你们伤势怎么样了？”相拥过后，魏无忌关切的问道。
“基本痊愈，这不重要，无忌，你说的恐生变故是怎么回事？”曹洛张口问道。
听出曹洛语气之中的急切，魏无忌便将最近几日之事，一一道来。
“周将军，率军湖海大胜，恐已是功高震主，前又有赵印之鉴，主公如今的多虑也不是并无道理。”魏无忌挠了挠下巴，说道。
“哎，江湖之远已有民生多艰，庙堂之高又尽是利益之争，这天下和我最初的理解真的不同。”听完魏无忌的叙述，曹洛满面忧心的说道。
“洛哥，别想那么多了，天塌了有个高的先顶着。你们都回来了，我先带你们进宫面见主公吧。先讨个封赏再说。”魏无忌见曹洛此时的神情，心下即知，眼前的曹洛与初入军旅之时，已是判若两人。
......
铜雀宫，内殿。
吴郑公面色苍白，神色枯槁，却强撑精神，端坐在案几之后，面上满是称赞与欣赏的神色。
殿中半跪着的，是回都复命的曹洛几人。
“末将，大吴访魏使团护卫队护卫长，曹洛，向主公复命。使团出使二十一人，实归十三人，合盟任务顺利完成，但折损兵士皆是末将之责，请主公责罚。”曹洛单膝跪于殿中，垂眉低头，语气中带着悲伤。
听着曹洛之言，殿上的吴郑公心中升起了惜才之心，心想，“这小子，一路来回，千里奔袭，立此大功，非但不持功自傲，不谈一路艰难受苦，反而责己之过。这种对身边兵卒的爱护与难舍之心，这种不贪功反勇于担责的态度，颇有大将之风范，真是自古英雄出少年。”
待曹洛言罢，吴郑公开口道，“曹卿快快起身，莫要过责，损兵折将并非卿之过，实为齐贼过恶。顺利与魏合盟，还能安返吴都，已是大功一件，你们这一路的艰辛，魏卿已经讲于吾听，吾必有重赏，说吧，加官进爵，封地赐赏，卿尽管开口，只要吾有，尽可赏之。”
“主公，末将不求封赏，只求再上湖海战场，为那些身死他乡的弟兄报仇。”曹洛依旧半跪，抬起头颅，目光坚定的望向吴郑公。
吴郑公看着曹洛坚定的目光，心中大动。
“好！好！好！”连道三个好字，本是苍白病容的吴郑公，被曹洛所言引得心中大动，面上激起一阵红光，一拍桌案，站起身来，快步走下殿中，要将曹洛扶起。
但吴郑公已是病疲之躯，走的稍有过急，将到曹洛身前之时，脚下一个踉跄，摔倒欲扑，曹洛眼疾手快，挺身而起，将吴郑公扶住，这一接一迎，避免了主公殿上出丑。
吴郑公抓紧曹洛双袖，站直身体，开口道，“曹卿真少年英雄，心系家国，本公深感欣慰，遂依曹卿之请，升任为营总，赐名虎威，兵士步卒尽从丹阳大营调取，任曹卿自选，就以十日为期，兵备齐全后，开拔湖海前线。”
“营...营总？”曹洛心中一惊，“主公，一营兵士，可足有两千，末将恐...”
“哎，曹卿莫要嫌少，先以一营之兵卒统起，多加历练，统领几师之时，指日可待，本公看好你。”吴郑公打断曹洛之言说道。
“末将不是嫌营总阶低，而是...”曹洛赶忙张口再言。
“莫要推脱，吾意已决，曹卿与其他各位小将的其余赏赐，若没特殊要求，吾就吩咐内库府操办了。”吴郑公再次打断曹洛讲话，接着说道，“虎威营的番号，曾经乃是卿的家父，曹南辕所掌。卿难道不知？建功立业，上阵杀敌，莫要负吾之心意。”
曹洛见吴郑公之意已决，便不再推脱，再次单膝一跪，“末将曹洛，定不负主公栽培！”
见曹洛已是应下，吴郑公面色苍白，可双颧却浮起微微潮红，淡淡微笑后，说道，“好了，诸卿，今天就先到这，退殿吧。”
......
待曹洛众人退出内殿，吴郑公脚下一虚，身形一晃，一旁的老年内侍赶忙上前扶住，搀扶下随着吴郑公往殿上宝座缓慢走去，刚走到台阶旁，吴郑公右手微抬，轻轻摆动，张口有气无力的说道，“走不动了，就坐这吧。”
老年内侍搀扶吴郑公坐在台阶上，看着眼前侍候几十年的主公，从一个英气勃发，执鞭驾马，剑指天下的豪气少年，到如今面色苍白枯槁，眼窝深陷，竟然连走上台阶都已无力的暮年君主，内侍的眼眶变得湿润了起来。
“阿五，这曹南辕，真是有个好儿子啊，咳咳咳...”吴郑公虚弱的开口道。
咳声响起，内侍赶忙从案上端来茶药，伺候吴郑公服下。浅饮几口后，吴郑公接着说道，“阿五啊，你看着曹小子，有没有当年我的风范？”
“这曹营总，虽也是个英气少年，风度也就及主公当年一半吧。”内侍端着茶碗躬身回答道。
“呵，你这阿五，净会拿好话让我开心。”吴郑公深吸一口气，病容之上，双目微眯，缓缓说道，“他是曹南辕的儿子，我再把虎威营的旗号赐给他，我这一石头投下去，不知道能激起什么浪花。军旅之中不能只有一只虎，吴国不能只有一个周瑾。”
老年内侍立于一旁，连忙摆出充耳未闻的姿态。
......
“洛哥！你这官当大了啊！营总啊！能管好几千人呢！”
曹洛几人刚出宫城，李敢便兴奋地搂着曹洛肩头大喊起来。
“洛哥，曹伯爹，竟然曾经是虎威营的营总，那岂不是咱们父辈都是虎威营的？”魏无忌对刚刚获得的信息感到震惊，直到走出宫门也没缓过来，张口道来。
“这虎威营？”曹洛也是一脸茫然，见魏无忌的表情，便知这里面肯定有自己不知道的信息。
“我也是最近在兵库府，打听当年湖海大战的情况才得到点秘辛，这虎威营，当年为救主公脱困，与赵印亲兵拼了个精光，换句话说，要不是虎威营，可能主公二十年前就被赵印斩杀了。这虎威营的历史，即是救主的荣光，也是主公兵败的国耻，文官史臣也是无奈，这事完全就没法笔录记载。”魏无忌为曹洛答疑解惑道。