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大顺永昌元年，大清顺治元年，大明崇祯十七年四月十二卯时
一夜的战斗结束后，山海关外的局势已然明了。大顺的火力切割战术完全成功，将近一万守军选择投降，除去当天战死的几千守军，现在只剩下刚过一万的敌军还在包围圈中负隅顽抗，攻陷山海关统一华北只在咫尺之间。
“陛下，刘将军的伤情不算特别严重，箭矢已经从背部取出。虽然不至于影响未来的从军生涯，但没有一周是绝对无法重新回到战场的，臣的建议还是以静养疗伤为主。”随军医生简单陈述刘宗敏的伤情，李自成悬在心头上的一块石头也终于落地，当初随他一起从商洛山再次起兵的战友中仅剩余刘宗敏一人还能战斗在前线，其他人都是已经成为满地白骨中的一员，连个坟冢都没有。
李自成看着躺在床上的刘宗敏，因为去除箭矢时流了些血，他的脸色现在还有点苍白，但即便如此刘宗敏仍挣扎着从病榻上起身行礼。
“不必行礼了，你知不知道你死了对我来说就像损失一支万人军团一般悲痛。为了你自己，也是为了大顺，一定要照顾好自己啊。”李自成似带埋怨地责怪道。
“承蒙陛下关怀，我这身体还能顶得住。天下还未平定，我怎等先一步离去。咳咳...”刘宗敏略显虚弱回答道。
“唉，这场大战就不用你担心了，前线由我和唐通顶着不碍紧的。况且我军已经完全包夹，敌军投降也只是时间问题了。”
“还不能小视，那些明军战斗素养极高，与之前孙传庭的几十万新兵完全不能混为一谈。况且陛下不是说过关外的满清也有可能会介入吗？所以还是谨慎为重。”
“十场战争中九场在战前部署之前就已经决定结果了，最后的战斗只是将合理的结果呈现给世人看见罢了，如今我有大军二十万，关外满清军队满打满算也就十万。二十万对十万，优势在我！”李自成自信握拳道。
“陛下前线吃紧，还是不要放重心在我这一伤员上了，越早结束战争，我们就能让更多人从这场前人的苦难中解脱。”
李自成点了点头，转身离开临时医馆。刘宗敏说得对，这场明末战争已经持续十几年了，几乎波及华夏大地一整代青年。他自己也从刚起兵时刚刚二十三岁到现在已经将近三十八岁，快到不惑之年了。
他走出帐外时，一道身影闪出急忙问道：“大顺皇帝陛下，臣带来的西洋药品可否有效？”
那人长相与其他人完全迥异，李自成南征北战多年，也自诩识人无数，但却没有一人能比眼前这人的皮肤更加皙白。不只是皮肤，那人的眼距也比常人要大上几分，瞳孔碧绿如玛瑙，头发中虽然几乎都是白丝，却也能从发隙中看到些许金发。半个月前他攻陷北京时，此人是钦天监监正，他自我介绍说来自西方万里之外的一座叫做科隆的城市，来中华传播“天主”，因为他的本名远悖于中国人的日常发音，来到中国后他就给自己改名汤若望，此次战役中的不少大炮都是以他之前的蓝图所制。当听说李自成要远征山海关后，他提出要随军北伐。这个奇才曾在李自成攻陷顺天府后建议顺军应与民无争，一方面博得民心巩固未来统治，另一方面也可以保护顺天无数无价之宝。这次他又在战前就建议由西医中医互相辅助治疗，果然效果斐然，大大降低了大顺士兵的伤亡率。
“汤先生，你的药物非常有效，治疗非常成功，说吧，你想要什么？我可以许诺给你几乎任何东西。”
汤若望直接与李自成的右眼对视道：“臣什么都不要，只希望陛下可以允许臣等继续可以在战后的大地上自由传颂天主之声。”他虔诚地在心口划了一个十字，为这场灾难中受苦的黎明百姓祈祷道。
李自成望着他，就像是看到了四书五经中圣贤的化身，他宽慰道：“汤先生不必担心，战争很快就会结束了，到时候各地也会重新和平，先生可以前往长安，大顺的国都，或者陪都洛阳传播你口中‘天主的福音’，也可以继续去钦天监就职，为我大顺历法天文做贡献。”
得到皇帝的承诺，汤若望开心地笑了，眼角的皱纹就像一朵绽放的菊花：“我代表无数教友在此感谢陛下鸿恩了。”他以手按胸，深深地朝李自成鞠了一躬。
“汤先生也是饱读诗书之辈，可知道顺天还有哪些文人异客？我欲平定北方后结交一二，若能寻到饱学之士，定遥其与我共谋天下！”两人在去往前线的时候，似是闲聊又似是讨论道。
“白云观的太合道人，虽与我隔着教门，但昔日崇祯皇帝邀请道士做法事时，我曾以钦天监监正的身份与他有过一面之缘。此人饱读诗书，知晓天下大事。另外，”汤若望凑近说道，“此人据说有窥视天命之能。我自然是不信的，但是他的预言却从没有错过，包括他曾预测崇祯用不满二十年，最多十九年，陛下也看见了，崇祯只有十七年。”