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莉狄亚一时间被兰蒂的言语尬得说不出话来。
银发红眸的管家从阴影中走出, 冷冷清清地开口：“吟游诗人，慎言。”
兰蒂瞄了管家一眼，嘟囔道：“就算死亡降临, 也无法堵住吟游诗人的嘴。”
莉狄亚见这两个戏精间气氛不对，忙开口道：“羁押的这两个月，足以赎清你的罪过。你可以选择离开，或者留在别墅里当园丁——我会按月支付给你金币。”
兰蒂悠悠地伸了个懒腰，抿唇一笑：“早就说过嘛, 我会是一个好园丁的。”
兰蒂放出来之后, 立刻被恶龙追着咬。
莉狄亚总有一种错觉, 别墅里的管家、女仆和厨师, 都看这个园丁不顺眼。
帝国学院那边下发了选择交换生的通知, 莉狄亚被玛格丽特拉着一起报了名。
知道后面剧情的莉狄亚, 总有种被内定的错觉。不过在原书中，精灵之国的剧情暂时没什么危险，还有一些有助于她升级的宝物。因此她对前去当交换生并没有什么抗拒。
她早已从神殿那里, 了解到晋升“圣灵牧师”的方法。即以光明之代行者的名义，为足够多的伤者提供治疗，在他们通过她向神灵献上信仰后，她自己也能领悟到一丝光明的真义。同时，还要收集十种不同的灵性材料，献祭给神明，以得到神明对晋升的祝福。
至于晋升“光辉骑士”，则简单地多。只要足够虔诚，意志力足够强, 就可以尝试晋升。但一旦失败, 就会面临陨落的结局。这也是光明神殿“光辉骑士”的数量比较少的原因。
交换生的名单下发出来时, 果然没有出乎莉狄亚的预料。
其中有她、玛格丽特、曼陀罗公爵海登、帝国公主阿丝特丽德，还有几位不认识的同学。
从洛斯塔萨前往秘银半岛，需要经过内海和羽蛇谷地。帝国学院包下了一艘船，供学徒们乘坐。
由于学院有规定，每个学徒最多只能带两个仆人上船。于是莉狄亚这次便只带了管家和兰蒂两位仆从。带兰蒂的原因是，他是精灵，可以帮助莉狄亚更快地融入在精灵国度的生活。
听到这个消息之后，恶龙一脸抗议。它变回了缩小版的原形，用两只前爪抱着莉狄亚的小腿不肯松开。
莉狄亚被磨得没办法，只好答应了维克托“隐形”跟在船上的请求。
卡罗尔则被留在了洛斯塔萨，为她打理产业。在旅途上，她也会派信鸦定期将设计图寄给卡罗尔。
似乎有着风暴女神的眷顾，航行的一路上风平浪静，阳光暖融融地洒在碧蓝的海面上。内海中盛开繁花的岛屿星罗棋布，种种风景美不胜收。在经过玫瑰家族的领地——春眠岛时，学徒们更是为那优雅美丽的建筑和四季常绿的花园惊叹不已。
沿途无聊的时候，莉狄亚会随手画一些景物的速写，这得到了帝国公主、诺里斯的妹妹阿丝特丽德的赏识。
于是莉狄亚将大部分画作都赠予了这位黑发金眸、典雅美丽的公主。
公主殿下也回赠给了莉狄亚一些魔法卷轴和附魔物品。
莉狄亚本想拒绝，却不料阿丝特丽德和她的哥哥一个性子，根本不给她拒绝的余地。
这天莉狄亚又倚在甲板上的阴影处，描绘着远处珊瑚礁的景色。
忽然，她看到海水中游过了一个庞大的黑影。
侍立于一旁的银发管家解释道：
“下方的海水里，是人鱼国度的遗迹。”
“所以那个黑影是……”变异的人鱼？
赫洛斯含笑答道：“是变异的人鱼互相吞噬后的产物。不过毋需担心，船上铭刻着光明魔纹，怪物惧怕这些。”
莉狄亚走到船舷边向下看去。
阳光将清澈的海水照得透亮，波纹中隐约可见恢弘而苍凉的遗迹，庞大的黑影逡巡在周围。明珠和珊瑚半埋在遗迹之中，让人不由畅想起其昔日的盛况。
这让莉狄亚不由想起了曾经的人鱼王子，现在的风暴圣子的悲惨故事。（见第4章）
她摇了摇头，驱散了思绪。
在“风暴之月”的下旬，船只抵达了羽蛇谷地的海岸。
羽蛇谷地是曼陀罗公爵的封地，周围环绕着高耸的群山。谷地东侧的峡谷是人类大陆前往精灵国度唯一的陆上通道。战争之中只要扼守此关隘，精灵便只能乘船进攻。
一行人停在了羽蛇谷地的主城——曼陀罗城，海登小公爵尽地主之谊，邀请大家在这里休整几天。
曼陀罗城通体由黑色的山岩筑成，易守难攻。海登在公爵府中招待了一行人，举行了盛大的晚宴。
羽蛇谷地的菜系口味偏重，多使用浓郁的香料。倒是让吃了几个月洛斯塔萨菜系的莉狄亚，感到颇为新奇。
阿丝特丽德和玛格丽特更是觉得有趣。公主殿下尝了一口偏辣的烤肉，眼泪都差点掉出来。
黑发碧眸的小公爵含笑问道：“吃不习惯？”
阿丝特丽德摇了摇头，用细如蚊呐的语调说：“我想……我还需要适应。”
海登小公爵抬了抬手，城堡里的女仆便给每人上了一份清爽的加冰青茶。公主殿下矜持地一连抿了好几口，脸色总算没那么红了。
莉狄亚倒是吃得颇为开心，这里的菜更合她的口味，等晚上参观完曼陀罗城，回到房间里时，她感觉还是饱的。
“仅此一次，”少女拉上了窗帘，“都怪公爵府的厨师有水平~”
她带着好心情向神祈祷：
“您想尝尝这边的美食吗？我可以给您献祭一些。”
【好。】
神明清冷的声音带着笑意。
“那……说好了，明天。”莉狄亚弯起眼睛，倒在床上睡着了。
她做了一个梦。
梦中，她身在恢弘的地下建筑群里，周围阴暗而沉寂，落了厚厚的灰尘。
在莉狄亚有些受不了这压抑的气氛时，她身旁不远处巨人居所般的建筑，缓缓张开了古旧锈蚀的对开大门。