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郭楼村比花楼村大个两三倍，村中居民以郭姓为主。江楚客要拜访的这位郭老边同样以莳养花木为生，铺排的阵势却比江家要大得多。郭家在村西头圈了一大块地，除了自家住的院子，一个花圃占地足有六七十亩。
郭老边身材矮胖面皮乌黑，一见到江楚客就狠狠给了他几个白眼，也不理他。江楚客道：“郭叔父还在生老爹的气？”
郭老边冷哼：“谁跟他一个死人计较。倒是你，你是打算循着他的老路，一条道儿走到黑了？”
江楚客摇头：“家里几乎要断炊，我把老爹留下的银毫盏送去了当铺。”
郭老边立时双目圆整戟指怒斥：“你个败家子儿！”
江楚客道：“所以才来求叔父。”
郭老边立时道：“你家老爹拗得跟头倔驴似的，也没什么面子让我看，我跟你井河不犯，你休想占我的便宜。”
据说早些年，郭老边曾经和江老爹爱好相近意趣相投，好得恨不得合穿一条裤子，但从三四年前起，两人却彻底翻了脸，虽然才隔着十几里远，却再也没见过面。
二人争执的原因，不过是因为这两年风行的堂花一事。
所谓堂花，即不是此花的天然花期，却通过熏治之术令其在特殊节日开放的花木。
早在大御皇朝建朝之前，也曾战乱频频民不聊生，那时的人衣食尚且不周，自然也顾不上别的。如今几十年过去，时局稳定百废又兴，世人奢靡之风渐起，就有人想效仿前朝武皇，以熏治之术催开牡丹，让其在春节盛放，配上南边来的金桔佛手，令鲜花鲜果，同呈一室，三春锦绣，尽在一堂。
由洛阳的承露园宋家带着花农们率先大胆尝试，结果运气颇好，果然将此事做成了。
牡丹本就为世人看重，岁尾的熏花牡丹才在京师花坊露头，就被城中富贵人家抢购一空，那些品种罕见花色独特的，还在太府寺下属的京城市易司中挂上了号，直接被作为贡品送入宫中。郭家江家都是以栽种牡丹为主，郭老边嗅出其中商机，他虽然为人比江老爹精明，却赶不上江老爹种花手段高明，因此立时来找江老爹商量此事。
结果俩人吵了起来，江老爹认为此物为奇技淫巧违背了天道，郭老边却觉得有钱不赚就是傻子，江老爹骂郭老边“唯利是图倒行逆施”，郭老边骂江老爹“顽冥不化活该穷死”。二人一拍两散分道扬镳，郭老边自己把此事做了起来，据说做得还不错，这几年弄了不少银钱回来。
其实江楚客心中赞同郭老边的大胆跟风，但他不能违背江老爹之意，因此不置可否。
后来江老爹真死了，葬礼之上，郭老边倒是托人送来了丧仪礼金，还让他的长子来帮忙操持了丧事，总算把江老爹体体面面地送走。此举有缓和关系的意思，江楚客也无意和他再僵持下去，作为晚辈就该主动拉拢，于是过年过节的也来郭楼村拜访一遭。只是他毕竟和郭家没有太深的交情，两边虽然重新走动起来，比之从前却有些不咸不淡的。
郭老边这人爱财却守信，因此也不难对付。江楚客递上几匣子点心，正想解释几句，郭老边道：“你少说话，免得又这里那里的不舒服。阿楚，我跟你讲，靠着这几包点心，可别指望让我把这熏花的本事传给你。”
江楚客道：“这倒不必，我只是来问问叔父，您今年熏花都用了哪几种？我着手太晚，熏不了几盆，选种上就避免跟你重复。另我在花坊中并无摊位，将来还得在叔父您的摊子上挂靠一下，除了该上的税赋，再给你抽一成利润。”
郭老边惊得双目圆睁：“小子口气好大，你是头一年做，从前又没试过，怎么知道一定能成？还是你家老爹私下里偷着试过，他不是嘴硬吗？这种奇技淫巧......”
江楚客打断他：“我在别处学的，与老爹无干。”