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时过月余,鲁公将罪檄文传遍天下,诸侯论之为奸雄也!
秦公赢宁阅后,更是谓之左右言道:“鲁公之举,世人谓之为奸!然孤之意为此举可稳百官拢聚民心,若得上下同心则霸业可成也!再者而言,于此乱世之中,何人不奸?何人不诈?无此不可苟活于世!”
其后,秦公赢宁欲遣使入鲁与其建交,使其成为秦室之中原强援。
然而使者还未起行,西北前线便传来战报,言日西戎联军开出豕原,兵分三路扑向秦北萧关,意欲破秦萧关,南下占领岐丰,而后再取镐京,入主中原为王。
西戎联军中战力最甚者乃是毫戎一支,是为戎军精锐之师,此次南下领职西戎大军先锋。
豕原至萧关虽近,亦有百里之遥,急行军亦需三日,然豪戎最善骑袭,仅用一昼夜,便抵萧关城下。
秦公赢宁与之多次交手,胜负各半,其汹涌杀来,心下不敢大意,急从关内调拨五千铁甲,奔赴萧关御敌。
不料此举尽被其西邻芮室查觉,芮君芮昭趁虚起兵伐其后,掠夺秦西之地。
战报传至秦宫,秦公赢宁怒火冲天,骂道:“芮室贼寇,欺我太甚,誓当灭之,掘其祖坟!”遂着驷车庶长赢泄驻守萧关御敌,自领护卫亲兵三千铁骑西进,欲将芮室贼寇一举歼灭。
芮军见秦公亲自领大大军来袭击,自知非其敌手,纷纷后撤退归芮境,继而据守坚城不出。
秦公赢宁气势汹汹杀来,不料扑却一场空,不由得怒火更甚,遂领军直向芮境杀去。
想之从前秦军从未挺进芮境,只是将之驱赶出秦境便告退军,今见秦公领军杀入境内,芮境各城守军一时间亦不知如何应对,遂纷纷弃城退至芮都芮城。
秦公赢宁亦是杀红了眼,见之芮军纷纷退却不敢与战,遂生轻敌之心,领得三千铁骑马不停蹄,直追至芮城城下。
芮君芮昭登城查看,见之秦军铁骑乌泱泱一片,虽说手握两万芮军,兵员数量上高出秦军许多,然其心中深知秦军勇猛,皆可一当十,两万芮军未必胜得了秦军铁骑三千,遂令全军坚守芮城,不可与之力敌,以待战机。
秦公赢宁亦知芮城坚固不易攻破,加之城内守军势大,稍有不慎便有全军覆没之险。
然就此退去又心有不甘,秦公赢宁抬头望向城头,只见芮君芮昭亦双目紧盯己身,透漏出一股鄙夷神色,笑颜喊道:“秦公远赴至此,何不进城一叙耶?”
经此一激,秦公赢宁怒火攻心,气得理智全无,回手拔出佩剑,锋指芮昭,喊道:“竖子休狂,待孤进城取尔性命!”
秦公赢宁久经沙场,岂能不知敌我实力悬殊,三千铁骑想要攻破芮城,无异于痴人说梦,只是芮候如此小看秦军勇士,气不打一处来,心中思道,今日即便取不得芮城,亦要汝等知我秦军悍勇,遂领军强攻芮城城门。
芮君芮昭见之心生一惊,不敢相信秦军马三千兵竟敢抢城,见敌如此汹涌亦不敢大意,着令城防守军死守城门。
历经数番激战,秦军终难逾越城门一步,损失铁骑千余,秦公赢宁亦知再若攻下去,只是徒增伤亡而已,遂令全军停止攻城,依序撤军。
临行前,秦公赢宁张弓搭箭瞄向城头,闻得弓弦响处,只见一道寒光飞出,撞击于城头,冒出数点火星,稳稳钉于“芮”字上面。
而后秦公赢宁弃弓于地,抬头狠瞪芮君芮昭一眼,谓之言道:“汝之头暂寄汝处,早晚孤将取回!”说罢,调转马头随军撤去。
望见秦军退去,芮君芮昭肃颜以对,今日激怒秦室群狼,日后芮室将无宁日矣!
就此倒非芮君芮昭所担忧处,只是此役芮军虽胜,乃是胜在兵力优势之上,胜在城墙坚固之上,若以同等兵力与之对决,芮军必将不堪一击。
芮君芮昭料定不出三个月,秦公赢宁必将领得数万大军伐芮,以血今日战败之耻。
正面对决,芮军决非秦军对手,芮君芮昭遂下令,芮境内各城除去治安守军外,全部撤守芮城。
再说秦公赢宁领得余部退回西垂,未待回营,竟又闻得边境战事重燃。
原是豕原西戎联军,趁秦公赢宁出征芮室之际,倾城而出强攻秦北萧关,幸得驷车庶长赢泄领得萧关守军据关力战,得以将其击退,使得两军成相持之势,对峙关前。
秦公赢宁闻得战报,不及解下战袍,即引亲兵百骑奔赴萧关。累死数匹战马,急驰一昼夜,方抵萧关。
不及告知驷车庶长赢泄,秦公赢宁弃马登城查看,凭栏远目瞭望,西戎联军离城十里安营扎寨,满目皆是戎兵军帐,一眼难见尽头。
秦公赢宁自即位以来十数载,戎军从未如此迫近过秦境,今其聚众八万余碾压式扑向秦境,虽说萧关守军亦有精兵两万,或可守得一时之安,然敌众我寡,长久对峙,萧关必破,若其攻破萧关,秦室基业毁于一旦,至死无颜再见先祖。
想到此处,秦公赢宁不由得心头发紧,愁眉紧锁,问道左右日:“近日战况如何?”
城门守将回道:“初时,戎军自恃兵强马壮,每日轮番强攻,晨午交替,后因久攻不下,遂于城外扎营,每日只是于城下叫骂搦战,吾等奉驷车庶长将令,任其辱骂叫嚣,我只坚守城关,不予为战!”
闻言,秦公赢宁点头称赞,言日:“赢泄此举甚善!”
待其言罢,驷车庶长赢泄赶到,上前见过秦公,施礼请降怠慢未迎之罪。秦公赢宁知其巡视城防去了,亦无暇顾及此等小事,遂直言问道:“汝与戎军交战多日,可思得退敌良策?”
见问,驷车庶长赢泄拱手回言道:“贼势浩大,我若与之硬碰,势必败之,是以只可智取,末将思之再三,唯有一策,可退强敌!”
闻言,秦公赢宁转身面对驷车庶长赢泄,续言道:“卿有何谋,直言即可,若可退敌,护秦安宁,便是命断于此亦无不可?”
见之秦公赢宁言及于此,驷车庶长赢泄拱手称赞,谓其为明君,秦室之福音,遂将心中所想和盘托出,言日:“军之魂者,三军士气也,士气所属,乃在军心,若我能乱其军心,其士气跌落兵无斗志,而我以死战之士,敌其无志之兵,犹如群狼戏羊耳,纵使敌拥百万之众,亦将必败无疑!”
秦公赢宁目不转睛,紧盯驷车庶长赢泄,谓其言道:“理是如此,汝将如何为之?”
驷车庶长续言道:“三军起行,粮草为先,若可焚其粮仓,其军心必乱,则胜负即分矣!臣已派出哨骑,打探得知其粮仓所在,愿请五百精兵,将往焚之,定叫其颗粒无剩!”
秦公赢宁赢宁低头沉思一阵,言道:“粮仓重地,岂无重兵把守,汝引五百军去,恐难成事,孤许两千铁骑与汝!”
驷车庶长连道不可,言日:“萧关守军拢共两万,对阵戎军八万,已属兵微将寡,再行抽调派做他用,更见雪上加霜,再者而言,偷袭戎军粮仓在精不在多,五百精兵足矣!”
秦公言道:“即是如此,汝定已谋划周全,便依汝意,汝将如何打算?”
见问,驷车庶长回道:“今夜子时,末将便引兵出关,循山野小道,绕行至戎军后侧设伏,待来日豪戎先锋再至城下搦战之时,君上可亲领大军出城迎战,务必予以沉重打击,歼之九成最善,留其一成传迅予戎军大营,戎王闻知战报,必将怒起大军,倾巢而出围攻萧关,其时末将趁虚而入,杀进粮仓举火焚之,但见后方火起,戎军军心必定大乱,戎王必定下领全军回援,八万大军如此一撤,定是乱象丛生,此时君上再引大军出关,戎军必是全无恋战之心,如此我军便可一路追杀,似如屠猪宰狗!”
待其说罢,秦公赢宁半晌无言,而后转过身去,举目瞭望戎军大营,谓其言道:“戎军回援,汝等乃是九死一生,汝可知晓?”
驷车庶长赢泄回言道:“舍臣一命,换秦十载安宁,有何不可?”
闻得此言,秦公赢宁泪水盈眶,令其着手准备。
至夜后,秦公赢宁亲至校场检阅,遴选优质秦酒十坛与之壮行。
五百壮士各自满饮一碗,随之驷车庶长一声令下,陆续开出萧关,隐匿于夜色之中。
及至天明,西戎毫王引军又至城下搦战,未待其破口叫骂,只闻得城头战鼓雷鸣,城门缓缓开启,秦军缓缓开出关外列阵。
约过一柱香,秦军列阵完毕,秦公赢宁于阵中穿出,血色双眼睛紧盯敌阵毫王。
两人曾多次交手,彼此皆知对方之勇猛,由是此次对阵萧关,皆不敢轻敌大意。
双方均是严阵以待,如此对峙约有半个时辰,突闻晴天一声霹雳响,秦公赢宁一声令下,遂先发起进攻,身后秦军壮士闻令齐声怒吼,随即争杀向前涌向戎军。
毫王见此,亦是一声长啸,拍马舞刀领军冲杀过来。
瞬间两军绞杀于一处,初时,双方士气高涨,一时间难分胜负。
激战约过一个时辰,两军皆有损耗,遗下千具尸首,而秦军皆怀必死之心,愈战愈勇,士气不减。反观毫戎,因其长年横行大漠,从未见过如此悍勇忘死之士,由是士气低落,渐显力怯。
秦公赢宁乘机发起猛攻,独骑在前穿行戎军之中,秦军壮士见之更是士气高涨,怒睁双目一路嗜血向前。
经此一波攻势,毫戎为其彻底击溃,毫王引得千余残兵败将一路后撤。
秦公赢宁领得剩之师于后追杀,于激战之时寻个空手,张弓搭箭往天一箭,箭矢落下正中毫王后背,毫王吃疼落马,其部下奋勇救之,得以脱离战场。
重创毫王,歼敌近五千人,算得上是旗开得胜,余下便看驷车庶长赢泄偷袭敌营粮仓可否得手。
若成,则可退敌保秦十载安宁,若败,则萧关不保秦室危矣!
如是念想闪过秦公赢宁心头,不由得驻马观望谨盼火起,见之戎军业已败退逃远,遂令鸣金收军回城。
再说毫王返得戎军大营,谓之戎王言日:“秦军不可欺也!”言迄,晕厥过去。
戎王见之急令左右送去医治,对其所言亦未上心,只道秦军损其先锋,断难就此做罢,誓要踏平萧关生擒秦君,遂令三军整装,午时起兵,强取萧关。
秦军则早已备好檑木炮石,以及弓弩箭矢等守城器械,只等戎军来袭。
时过午时,戎王引领八万戎兵开近萧关,不待其喊话,城头一阵箭雨落下,戎军措手不及未能避让,死伤百来人。
戎王见之气急败坏,怒吼数声,戎军随即展开,一阵箭雨回敬城头,紧接着登城步兵展开攻势抢关。
半空中箭雨纷飞,秦公赢宁亲上城头指挥防御,身上多处挂彩,穿行于刀光剑影之间。
激战至入夜,秦军拼死护城,三千余将士陨命关前,戎军失地利之便,更是伤亡近万,然戎王手中仍旧握有六万之众,如此强攻下去,不到天明,萧关便要易手。
正值此时戎军大营升起一道火光,继而燃遍整座大营,定然是驷车庶长偷袭粮仓得手。
戎王见之后方有失,急忙下令回援,数万人马顿时乱做一团,前军还在猛攻城头,后军确已仓惶撤离。
秦公赢宁见之火起,心中巨石落地,突然眼前一黑,险些栽倒于城头,手扶城墙强撑身躯不倒,自顾言道:“天佑秦师!”言罢,秦公赢宁深吸一口气,手提长剑行至高处,谓之诸将言日:“戎军虽退,我等断不可纵虎归山,萧关便是戎余葬身之所!”言罢,三军领命齐声怒吼。
稍作休整,秦公赢宁领得萧关守军杀出关外,一路追剿西戎联军。
再言道驷车庶长赢绁,趁虚偷入戎军大营后,一路纵火燃起整座大营,必将引起戎军注意。
虽说戎军大部已前往萧关,留守部不对,但也有近两千人。
待之火起,便于营中四处搜捕秦军,部分秦军于纵火途中为其剿杀,剩余三百余人,被围困于大营西南一角。
因火势过猛,恐伤及己身,遂于营外围堵,寄望大火将其吞噬。
驷车庶长赢绁领得余下三百秦兵,困守于戎军营中一块空地之上,眼见得火势愈来愈烈,顷刻间便有被火海淹没之险。
望之大火,秦军甲士尽皆是满面笑容,无一丝待死之愁,驷车庶长赢绁谓之众人,言道:“吾等使命终成,未负君上之托,吾等之幸也!然,我等今日亦将难逃一死,甚者葬身火海尸骨无存,诸君可有悔意耶?”
闻言,众将士齐声喊道:“无悔!”
见之此景,驷车庶长赢绁心中甚慰,笑颜回顾左右,续言道:“老秦志士,即无贪生怕死之辈,亦无困守待死之类,诸君可愿随吾杀出营去,与敌决死一战?”
闻之此言,不料士气大振,三百秦兵三声怒吼:“好!好!好!”
驷车庶长点头称赞,环视众人一眼,谓之言日:“今生领得诸君末路赴死,来生再谓诸君一世荣华!”说罢,手提三尺长剑行将上前,三百秦军壮士紧随其后。
营外戎军望之火海唏嘘感慨,畏之火势,是以退之再退,离营远见三百余步。