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第二天一大早,赵姨娘便顶着风雪去了碧桐院,算是走马上任了。
其实她掌家之时,并未过多插手府内事务,许多东西明里暗里仍是由沈老太太安排的人在管,按沈老太太的意思行事。她有秦妈妈这个能人在身边帮衬着,做起事来倒也轻熟。
只是在桐姨娘快接手厨房之际,不知道为什么,几个管事妈妈每每办坏事之时总让沈二爷撞个正着,他一怒之下就将人赶了。
这是沈二爷做的事,沈老太太自是没法嗔怨她儿子,只好另寻人去补缺,只是一时之间也没找到合适的,便就此搁了下来,而桐姨娘又没管过事,接过手来自然是吃力的。
一大早,桐姨娘都在盘册子,偶有不懂的,她便让赵姨娘为她解释,到懂了,便让赵姨娘走开,自个去看。过了一会,便有厨房的人过去领对牌,她也一一处理了,又问了厨房备用的各用物品库存,领着赵姨娘去厨房清点东西。
她做起事来像模像样,一点也不像未曾接触过这些东西的人,赵姨娘称奇,更加严阵以待,不敢有丝毫疏忽,务求不让人挑出刺来。
整整忙碌一个上午,赵姨娘的背心都忙出了一层热汗,当她回院之时,便将自己的疑惑与沈沁柔说了。
沈沁柔听了也觉得奇怪,桐姨娘本姓桐,是土生土长的余杭县人氏,家里有一落魄的秀才老爹,还有个不成器的大哥,听说是因她大哥在赌坊里输了钱,桐家没有办法,又听人讲沈老太太正替沈二爷寻良妾的事,这才将她抵给沈老太太,其后她便被沈二爷收用了。
她的身世绝对是没有任何问题的,沈老太太不会将一个来路不清不白的人领到她儿子院里。但这样的小户小家能教出一个管理大家的女儿?
她微微沉吟,却越发觉得桐姨娘这个人有问题,且又不可小觑。
只是接下来的一段时间一直过得风平浪静,她们的衣食用料全未苛减,桐姨娘还时常让人送些新奇的东西至各院。每日兢兢业业的处理厨房事务,逗弄一双孩儿,闲时还与厨房里的厨娘讨教厨艺。
上得厅堂,又出的厨房,对儿女慈祥和蔼,还有宽待同是妾室的赵姨娘,俨然一个得体的大家贤妻,引得沈老太太与沈从文皆对她交口相赞。
不过抬位份的事,沈老太太却依旧没松口,她似乎自有其打算。
整个冬季寒风洌雪绵长,到了二月之时,才稍稍停歇。
“小姐。”桃子笑着进了里间,穿在身上的厚袄裙变成了薄袄,整个人看着都轻省了几分,她今年已有十三岁,身量抽长,腰线已经慢慢的显露出来了。
短短一段时日,沈沁柔也长高了一头,她见着桃子,搁下手中的书卷,对着她一笑道:“怎么,舍得回来啦,我还以为你要再同那些丫头将舌根子嚼烂才舍得回来呢。”
桃子脸一红:“小姐就知道打趣儿我,人家是去外探听消息了。”
“对对。”沈沁柔从善如流的接过话:“咱们西厢房里的三个丫鬟个个都是包打听。”
桃子性子活泼了许多,听后一笑道:“小姐你去与那两个小丫鬟说,看她们饶不饶过你。”
主仆几人有时凑一起嘻哈打笑,关系亲密了许多,倒几个丫鬟的性子也因此越发跳脱了。
沈沁柔摇头嗟叹:“唉,都怪我把你们惯坏了,别个院里的丫鬟没一个像你们这样的。”
“像我们一样忠心。”桃子眨眼装傻。
沈沁柔拾卷看书,懒得与她贫,再过半月苏玉苏先生就要到了,若是到时抽考不过关,苏先生的教尺可是不认人的。
“小姐?”桃子试叫了一句,见沈沁柔不理她,正经地道:“小姐听说今年西北大雪冻死了好多牛羊,你说那些蛮夷会不会又像以往一样南下劫掠?”
“有韩大将军在,不怕。”沈沁柔头也不回的回道。
“也是。”桃子笑了:“韩大将军出马,保管吓的他们屁滚尿流的。”
“小姐,你生辰快到了,可有想着怎么过?”
沈沁柔翻了一页,想也不想地道:“平时怎么过就怎么过。”
“啊,怎么这样。”桃子垮着个脸:“每年我过生辰,我娘和我哥都会给我准备好多好吃的,好玩的,还有新衣裳穿。”她细数了下,扳着手指笑了,忽的脸又垮了:“秀珠姐姐和柱子大哥出府了,今年我便少收一份生辰礼物了。”
沈沁柔听着她叽叽喳喳的说了半天,反省自个是不是做错了,这丫头性子木纳时替她担心,这开朗跳脱烦的却是自个。
“你是因少收礼物不开心呢?还是因秀珠和柱子出府不开心呢?”她如此问道。