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霍左醒来时觉得右手有些发麻。他支撑着身子爬起来，抬眼望向厚重的窗帘。屋子里的炭火已烧尽，残留半点余温勉强暖着屋子。床头柜上烧烟的蜡烛早燃尽了，滴滴白蜡顺烛台滑落凝结在上面。
他扯了床边的铃，又靠床头点了支烟，揉了揉还隐隐作痛的额角。仆人很快就端着盥洗的脸盆进屋，另也有人将他要穿的衣服放在旁侧。尤一曼身边的紫悦垂手立在小门外恭敬汇报着：“先生，妈咪让我跟您提醒一句。您今日下午两点在玛利亚花园有个舞会需去参加。”
霍左原本扫了眼拿来的西装大衣有些不耐烦，闻言也只能说一句：“……行，谢谢你妈咪提醒。”
“给您准备了早餐。您是在房间用还是下楼？”
“送房里来吧。”
“好。”
遣退其他多余的佣人，霍左自己将领带系好，又把尤一曼给他挑的手帕插入西装上衣口袋中。用过早餐以后头痛并没能缓解多少。事实上这已经不是第一次了，抽过大烟后第二天起来身体多半会有些不舒服，可每次要抽时偏偏又忘了这件事。
他知道自己进入那种状态中时会有多软弱，有多让自己感到唾弃。可他也仅仅只想要这一夜短暂的懦弱而已。比起被别人窥见利用的伤口，倒不如就让自己去亲手割开那颗血瘤。他不需要让第三个人知道自己原来还有如此卑微且无能的一面，关于弱点这些都不应该留存在他对外的形象之上。他人只要对他感到畏惧，感到害怕就够了。他人可以憎恨他、恐惧他，但他绝不允许别人可怜他。
这是底线。
即便在某些时刻，霍左自己也不明白他所坚守的这些底线又有什么用处。
霍左起床时已接近中午。稍稍收拾过，便驾车出发前往今日举办舞会的玛利亚花园。舞会发起人是中央政治委员会的副会长邱志明之子邱煜。
此次舞会一方面是邱副会长为他刚刚从纽约留学归来的儿子接风洗尘，另一方面，也是在目前的政治局势之下向他人引荐介绍自己的孩子，希望他能与上海这些上流人物多有来往，在国民政【和谐】府之中担当重任后也方便进行进一步的工作。
霍左到达现场时时间卡的刚刚好。来往宾客还不算多，不过也到了不少重要任务。他熟门熟路的与生意场上的老朋友们碰了面，谈了谈蒋总司令，配合的赞扬几句。中央政治局的人和霍左也大多熟识了，去年“四·一二”事件中，他与马维三为国民党的行动提供了许多便利。红青帮在压制工人武装运动这件事上起了很大作用。可以说“四·一二”行动在上海能大获成功，霍左、马维三等人的倾力相助起了非常大的作用。
但这并不值得霍左拿来夸耀。事实上，最初他并不同意马维三调用红青帮的人来武力压制工人罢工游行。他说：“铜币我有的是，如果政治局想要，那霍某义不容辞。但是这样伤天害理直接对无辜群众下手开枪，我还是做不到的。”
“那你霍左又算是什么好人了？”马维三那个时候好说歹说，游说了霍左整整一个月，最后两人都各退一步，只是出人冲散游行队伍，逮捕主谋，剩下统统都交由政治局的人来处理。马维三对这件事看的很清楚，他也直言不讳告诉霍左：“你参政，不自己冲到台面上去，那别人永远就只把你当个流氓。现在政治局的人有求于咱们，咱们这件事只有做，且做好了，将来才有可能在政治上抢到一席之地。”
他说人的地位是靠着血堆起来的，老弟这个道理你不是早就明白吗？
霍左当然不是不明白，可他却也不忘提醒马维三一句：“咱们是靠着杀人越货，走私枪支、贩卖烟膏发家致富的，以前我们是坏人，可至少还留几分余地。别人恨我们但没把人逼死的地步，也不会有人跟我们反抗。现在你要跟政治局的人合作，在他们眼里我们一天是流氓瘪三，一辈子也不一定翻得了身。”
马维三就问他：“那给你一个机会翻身，你翻吗？”
不翻就是死。
翻吗？
反正手上鲜血淋漓本来积累的怨债就够多，死一个是死，死一群还是死。革命的都知道，要革命首先就是要流血。不然怎么叫做“革命”？肯定得先革了谁的命再说。
翻。
霍左当然会选后者。
去年四月，以马维三为首成立了“中华共进会”，霍左领导指挥了多次反匪行动，并逮捕不下百余名记录在案的共党、工盟成员。在当时，马维三以血腥洗劫、恶意审讯等手段向政治局提供了大量情报，并在戈登路的大饭店里骗杀了工人运动领袖张永安。
如今这件事已经过去快一年了，霍左非常清楚自己在这件事中扮演了什么样的角色。虽说他都以化名王先生排在了马维三之后，但想害他想杀他的人只多不少。他也为昨日见面时，沈一弓暂且按捺下的杀意感到一丝庆幸。也许青年还不知道自己做了什么，也许他对自己有所怀疑，但那些怀疑都尚未成型。
霍左找沈一弓保护许若农绝不是为了赎罪。他知道自己罪无可赦，所以从不在这方面做无意义的自我安慰。
他只是在试图去摸索探寻一点——所谓的正义，到底应该是什么？
沈一弓所说的底线，究竟又在哪里。