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切尔西·夏克玛夫人死了,就在复活节的前三天。
夏克玛伯爵是这片土地上最痴情的人,他跪在夫人床头整整三天,痛哭了三天,抑郁了三天,甚至忘了不久前自己的独生女夏洛特小姐姐也刚刚去世。
夏克玛伯爵是这片土地上最薄情的人,他在夫人去世后的三个月娶了镇上带着孩子的寡妇阿瑟妮。这位新夫人有着金色的长发和蓝色的眼睛,她四岁的女儿同样有着金色的长发和蓝色的眼睛。
在阿瑟妮还没过门前,就有传闻说她是魔女,克死了前丈夫。还有人曾目睹阿瑟妮夫人在月圆之夜会进入树林举办着奇怪的仪式。
夏克玛伯爵训斥了这些人。
“阿瑟妮不是魔女,她是我未来的妻子。”
即便和伯爵结了婚,对阿瑟妮的议论也没有少半分,大家只是不敢再伯爵面前提起罢了。
“切尔西夫人真可怜,她那么温柔善良,结果伯爵转眼就忘了。”
“瞎说什么呢,伯爵对切尔西夫人的感情,大家有目共睹。要我说,还是因为阿瑟妮夫人是魔女,用魔法迷惑了伯爵,这才……”
“如果阿瑟妮夫人是魔女,那她带来的菲比小姐也是魔女吗?”
“很有可能……”
女仆和杂役们窃窃私语,这样的说法不断发酵。
“安杰洛少爷,您身为夏克玛伯爵的养子,爵位的继承人,可要小心这位新夫人和她的小姐……”
“不要再说了,若是父亲听到了又会责怪你的。”九岁的安杰洛坐在书桌旁,轻声回复女仆的关心。他敲了一下已经见底的茶杯,示意女仆为他添一些茶。“父亲既然选择了母亲,自然有他的考虑,我们都没有资格妄加议论。”
安杰洛是夏克玛远房亲戚家的私生子,因为私生子的身份,饱受他人的非议。伯爵和前伯爵夫人可怜他,便将他收为养子。当时伯爵还有个女儿,名叫夏洛特,生得机灵可爱 是全家人的掌上明珠。
夏洛特四岁那年染了病,不久就去世了,随后,原本身体就很孱弱的切尔西夫人因为受不了爱女去世的打击,在复活节到来的三天前香消玉殒。
伯爵领地里的所有人,上至伯爵本人,下至平民百姓,无人不喜欢不敬爱这位善良美丽的夫人。她去世的那日,即使是村子里最不善言辞的老人也不由黯然神伤。几乎所有人都参加了切尔西夫人的葬礼,连最害羞的姑娘和最不起眼的小伙子都在葬礼上为她献上玫瑰。
但是,安杰洛没有哭。因此,他还受到了伯爵的训斥。
不是因为他不喜欢这位夫人,而是因为他不敢相信夫人的离去。这位帮助他逃离苦海,并给予他爱的夫人,在相处不到一个月便悄然离去。
夏洛特小姐染病去世前,大家已经有了长期的心理准备来迎接死亡。但是切尔西夫人的离去没有预兆,就连躺在棺材里的时候,都像是睡着了,脸上泛着蔷薇色,似乎只要睡上一天,就会睁开眼睛。
安杰洛没有见过自己的亲生母亲,他从出生起就一直待在乡下的某间别墅,由仆人照料着长大,直到六岁时,他的亲生父亲将他接到家中。安杰洛之前没受过什么正式的礼仪教育,再加上他的亲生母亲没有身份,安杰洛在父亲家时,没有一个人将他视为贵族少爷。他的两个异母哥哥还时常欺负他。
安杰洛记得有一回,父亲带着他们三个,在自家猎场骑马打猎。哥哥们为他选了一匹容易受惊的小马,在森林里,故意开枪吓唬着小马,让它载着安杰洛四处逃窜。最后,安杰洛在父亲面前狼狈不堪。
安杰洛每天都要上礼仪课,在家庭教师的指导下,从走路到吃饭,从谈吐到跳舞都要符合贵族的身份。安杰洛的舞蹈老师是位不苟言笑的夫人,安杰洛一旦有什么失误就会被抓住不放。有一回,安杰洛的哥哥们在他的鞋子里放了小石子,夫人又不通人情,一堂舞蹈课过后,安杰洛的脚底磨出了血泡。
大宅里,没有人关心这位小少爷。父亲将他视为自己人生的污点,父亲的妻子讨厌他,顽劣的哥哥们更是把他当做可以欺负的玩具。因此,没有仆人会对他上心照顾。虽然安杰洛并不会缺衣少食,但孩子敏感的内心已经受到了永久的伤害。
安杰洛开始关注身边的每一个人,仆人的人际关系,父亲,夫人和哥哥的喜好,家庭教师的生活习惯……久而久之,身边的人若是有什么不对劲,安杰洛也能在第一时间察觉。比如夫人会经常性的失眠,一失眠第二天早上心情就不好。每到这个时候,安杰洛就可以从夫人的精神状态中捕捉她微妙的变化,从而谨言慎行。
除此之外,安杰洛在礼仪课和文化课上下足了功夫,即便他知道自己未来不可能继承爵位,也不会得到太多财产。他这么做的唯一目的,是讨父亲欢心,因为安杰洛知道,父亲比任何人都在乎面子,他的孩子们也必须挑不出毛病。
也许就是从那个时候开始,安杰洛就没有再为自己而活过。他总是以别人的要求来约束自己,父亲喜欢学识出众,乖巧懂事的孩子,安杰洛就变成谦和有礼,博闻广识的孩子。夫人喜欢能哄她开心,供她逗趣的人,安杰洛就变着法儿讨好她。仆人们喜欢关心下属的少爷,安杰洛就时不时打赏他们。
安杰洛,子爵家的私生子,是最完美的贵族少爷。
安杰洛,带着面具一味讨好他人,是自己心中最讨厌的人。
安杰洛讨厌自己,非常讨厌。他眼中的自己,不过是马戏团里逗人开心的小丑,夸张的油彩涂抹在脸上,强撑着大笑,聚光灯下,没有人发现他在哭泣。